火箭球迷的夏季期待，在伊森续约的沉默中逐渐演变为焦虑。当同届探花秀小贾巴里·史密斯早早以5年1.22亿提前锁定未来时，作为球队防守支柱的伊森却悬在未定之局。表面看，这是球员价值与伤病风险的博弈；深层次上，一个更庞大的身影正笼罩着谈判桌——凯文·杜兰特的下份合同，无形中攥紧了火箭薪资空间的命脉。

伊森团队索要的4年1.2亿要价，与火箭4年9000万的报价之间，横亘着3000万美元鸿沟。这绝非单纯砍价，而是火箭对未来薪资结构的精密计算。杜兰特当前年薪约5500万美元，明年合约到期时恰逢工资帽上涨，若接受顶薪续约（如传闻中的2年1.24亿），将瞬间吞噬火箭2026年后的操作空间。管理层试图压价杜兰特——最好控制在两年8000万左右，既尊重其地位，又为伊森、阿门·汤普森等新星预留呼吸余地。每一分给杜兰特的溢价，都意味着从伊森口袋里掏钱。

火箭对伊森的犹豫不止于金额。他的右膝如同定时炸弹，过去两季仅出战57场，队医悲观预测“60场出勤都属乐观”。更微妙的是其场外争议：从社交媒体上“抽风式”挑衅勇士，到被管理层私下评价“脑子有问题”的乖张言行，都让长约投资风险陡增。这些因素叠加，使火箭坚持在合同中植入健康条款与球队选项，试图将风险转嫁给球员方。

史密斯的新约（均薪2440万）成为伊森谈判的隐形枷锁。火箭管理层内部划定红线：作为17顺位出身的角色球员，伊森薪资绝不能超越探花秀史密斯的天花板。这种定位差异源于球场价值的本质判断：史密斯是空间型四号位核心苗子，伊森虽以“门神组合”（与阿门）的防守威慑成名（百回合净效率曾达+52.1），但进攻端持球薄弱、三分不稳，季后赛易遭针对性封锁。当芬尼·史密斯以3D锋线身份加盟，火箭的替代方案已悄然就位。

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若杜兰特坚持顶薪，火箭将被迫启动B计划——交易伊森换资源。将伊森转化为零散资产，为杜兰特和阿门未来的顶薪腾挪空间（阿门预计将获3000万+年薪）。残酷的数字游戏下，情怀必须让步于薪资算术。

火箭的拖延战术藏着双重算计。一方面以时间压价伊森，逼其接受带条款的“史密斯标准”合同；另一方面观望杜兰特状态——若37岁的他新赛季显疲态，压价续约便顺理成章。这种冷博弈背后，是乌度卡教练“防守可替代、进攻定生死”的建队哲学：伊森的篮板与抢断虽耀眼，但缺乏自主得分能力终使其沦为体系零件，而非核心引擎。

火箭管理层的沉默不是放弃的信号，而是一场关于“蛋糕如何切”的精密计算——结果将定义这支球队究竟选择豪赌当下，还是延续青春。